USA znowu naj…

Nie, rzecz nie bÄ™dzie o wyborze Donalda Trumpa na prezydenta Stanów Zjednocznych i o politycznych konsekwencjach tego wyboru. Rzecz bÄ™dzie o wyÅ›cigach konnych. 

Stany Zjednoczone przez wiele lat mogÅ‚y siÄ™ szczycić tym, że gonitwy konne o najwyższej puli nagród rozgrywane byÅ‚y na ich terenie. NajwiÄ™ksze pieniÄ…dze do wygrania gromadziÅ‚ zapoczÄ…tkowany w 1984 roku mityng Breeders’ Cup, a rekordowÄ… pulÄ™ w jednej gonitwie zapewniaÅ‚a gonitwa o nazwie Breedres’ Cup Classic – 6 mln dolarów, z czego 1,5 mln dla wÅ‚aÅ›ciciela zwyciÄ™skiego konia. Ambitny szejk Mohamed bin Rashid Al Maktoum, premier Zjednoczonych Emiratów Arabskich i niepodzielny wÅ‚adca Dubaju, ale przede wszystkim wielki miÅ‚oÅ›nik wyÅ›cigów konnych, wÅ‚aÅ›ciciel stajni wyÅ›cigowej Godolphin, stworzyÅ‚ w 1996 roku konkurencyjny mityng rozgrywany na torze Meydan w Dubaju. Najważniejsza gonitwa tego mityngu, rozgrywana podobnie jak BC Classic na dystansie 2000 m, o nazwie Dubai World Cup ma pulÄ™ nagród 10 mln dolarów, z czego 6 dla wÅ‚aÅ›ciciela zwyciÄ™skiego konia. Stany Zjednoczone na wiele lat straciÅ‚y miano kraju, gdzie rozgrywana jest „najdroższa” gonitwa Å›wiat. Aż do 2017 roku.

W sobotÄ™ 28 stycznia  rozegrana zostaÅ‚a bowiem gonitwa o nazwie Pegasus World Cup z pulÄ… nagród – bagatela – 12 mln dolarów, z czego 7 mln dla wÅ‚aÅ›ciciela zwyciÄ™skiego konia. Gonitwa ta zostaÅ‚a rozegrana na torze Gulfstream Park na Florydzie koÅ‚o Miami, dlatego można mówić o tym, że Stany Zjednoczone odzyskaÅ‚y palmÄ™ pierwszeÅ„stwa jeÅ›li chodzi o najwyższÄ… pulÄ™ nagród w jednej gonitwie. Jednak to nie byÅ‚a inicjatywa czysto amerykaÅ„ska. Inicjatorem tej gonitwy jest bowiem Frank Stronach, 85-letni miliarder kanadyjski austriackiego pochodzenia. WÅ‚aÅ›ciciel firmy Magna International, jednej z najwiÄ™kszych na Å›wiecie firm produkujÄ…cych części samochodowe. Na tym zarabia pieniÄ…dze, a lokuje je w czymÅ›, co jest jego pasjÄ… – wÅ‚aÅ›nie w wyÅ›cigach konnych. Jest wÅ‚aÅ›cicielem lub wspóÅ‚wÅ‚aÅ›cicielem wielu torów wyÅ›cigowych na Å›wiecie. Swoim rodakom w Austrii wybudowaÅ‚ nowoczesny tor w Ebreichsdorf pod Wiedniem, który miaÅ‚ zastÄ…pić wysÅ‚użony tor Freudenau. Jednak wyÅ›cigi w Ebreichsdorf siÄ™ nie przyjęły, ale konie tak i obecnie oÅ›rodek ten sÅ‚uży gÅ‚ównie sportowi jeździeckiemu.

Wróćmy jednak na tor Gulfstrem Park. Pegasus World Cup (czÅ‚on nazwy „World Cup” wyraźnie nawiÄ…zuje do Dubai World Cup) zostaÅ‚a pomyÅ›lana jako gonitwa za zaproszeniami. WÅ‚aÅ›ciciel każdego konia musiaÅ‚ wpÅ‚acić 1 mln dolarów. Może w niej wystartować 12 koni, a jej dystans jest nietypowy, wynosi bowiem 1800 metrów. Nietypowy, bo ani milerski (1600), ani ten, na którym rozgrywane sÄ… najważniejsze gonitwy w USA czy w krajach arabskich – 2000 m. Już tylko w starej Europie najważniejsze gonitwy majÄ… dystans 2400 m. Nietypowy jest też termin: chodzi o to, aby nie kolidowaÅ‚ ani z Dubai World Cup (marzec), ani z Breedres’ Cup (listopad).

W inauguracyjnej edycji Pegasus World Cup wystartowaÅ‚y tylko konie trenowane w USA. Faworytów byÅ‚o dwóch: 4-letni Arrogate oraz 6-letni California Chrome. Ten pierwszy to zeszÅ‚oroczny czempion 3-latków w USA. Na 6 startów odniósÅ‚ 5 zwyciÄ™stw i choć nie biegaÅ‚ w amerykaÅ„skich klasykach dla 3-latków (Kentucky Derby i pozostaÅ‚e wchodzÄ…ce w skÅ‚ad potrójnej korony), to jesieniÄ… zachwyciÅ‚ nie tylko amerykaÅ„skich miÅ‚oÅ›ników wyÅ›cigów konnych. Najpierw wygraÅ‚ w rekordowym czasie Travers St., a potem Breeders’ Cup Classic, gdzie o póÅ‚ dÅ‚ugoÅ›ci pokonaÅ‚ California Chrome. Ten drugi miaÅ‚ wspaniaÅ‚Ä… passÄ™  w 2016 roku jako 5-latek: 6 zwyciÄ™stw, w tym w Dubai World Cup, ale w BC Classic ulegÅ‚ mÅ‚odszemu rywalowi po piÄ™knej walce.

W Pegasus World Cup byÅ‚o inaczej. Ponownie wygraÅ‚ trenowany przez obecnie najlepszego amerykaÅ„skiego trenera Boba Bafferta, 4-letni obecnie  Arrogate. MiaÅ‚ uÅ‚atwione zadanie, gdyż wylosowaÅ‚ pierwszÄ… bramkÄ™ startowÄ…, co przy takim dystansie (1800 m) ma duże znaczenie. California Chrome z kolei wylosowaÅ‚ niekorzystny numer – 12. bramkÄ™ startowÄ…. Prowadzony przez swego staÅ‚ego jeźdźca, Victora EspinozÄ™, dobrze przyjÄ…Å‚ start, uplasowaÅ‚ siÄ™ blisko czoÅ‚a, ale na ostatniej prostej zgasÅ‚. WygraÅ‚ Arrogate prowadzony przez Mike’a Smitha.

Drugie miejsce po imponujÄ…cym finiszu zajÄ…Å‚ wyhodowany w Kanadzie 5-letni Shaman Ghost ze stajni… Franka Stronacha. W ten sposób inicjator tej gonitwy zarobiÅ‚ 750 tys. dolarów, jako że nagroda za drugie miejsce wynosiÅ‚a 1,75 mln dolarów, ale pamiÄ™tajmy o wpisowym – 1 mln.

Jednak Frank Stronach zanotowaÅ‚ wielki sukces na innym polu – caÅ‚y sobotni mityng (12 gonitw) na torze Gulfstream Park przyniósÅ‚ rekord obrotów – gracze wpÅ‚acili 40,2 mln dolarów w zakÅ‚adach wzajemnych. Poprzedni rekord, z tego samego toru, z dnia w którym rozgrywana byÅ‚a gonitwa Florida Derby, wynosiÅ‚ 32,1 mln dolarów.

Jak się rozwinie ta gonitwa i jak zareagują na tę inicjatywę szejkowie arabscy, przyszłość pokaże.

Marek Szewczyk